Les somnifères à base de mélatonine sont assez récents en Belgique. La mélatonine est une hormone sécrétée par la glande pinéale ou épiphyse. Elle joue un rôle important dans la régulation du rythme biologique nuit/jour. Pendant la nuit, la sécrétion de mélatonine est élevée, la journée elle est basse. En vieillissant, la quantité de mélatonine diminue.
Circadin® est le seul médicament à base de mélatonine enregistré sur le marché belge. Il est prescrit pour un traitement de courte durée chez des patients de 55 ans ou plus souffrant d'une insomnie primaire (depuis au moins un mois, problèmes d'endormissement, sommeil intermittent ou irrégulier), qui se caractérise par une mauvaise qualité du sommeil.